余氯是氯消毒的水質參數，水與所加的氯反應后水中剩余的有效氯總量,單位為毫克/升。處理生活飲用水時，常用氯氣或某些氯化合物（如次氯酸鹽、氯胺化合物）消毒。有時也用氯氣氧化污染較嚴重的原水以改善水質。這時常測定余氯以控制處理過程。余氯過高將給水帶來臭味,過低將使水失去保持殺菌的能力,降低供水的衛生。

余氯濃度過高的話，主要危害有：刺激性很強，對呼吸系統有傷害。易與水中有機物反應，生成氯仿、三氯甲烷等致癌物。作為生產原料的話，有可能起不良作用。

隨著氯的大量使用，氯及氯化副產物的致毒、致癌效應也日漸受到關注，全球氯排放標準日趨嚴格，而要對氯排放進行有效監管，就需對氯含量進行分析測定。

同時，為實現準確加藥，經濟、有效地發揮氯的消毒殺菌作用，也同樣需要開展水中余氯的分析測定工作。在此背景下，很多涉水行業都制定并實施了本行業的余氯測定標準，如環境、衛生、化工、電力、船舶和城市建設等行業都相繼發布了余氯測定標準。

自來水廠：國家標準規定出廠水余氯含量≥0.3mg/L

1、生活飲用水衛生標準規定：水體與氯接觸30分鐘后出廠的自來水中游離余氯不少于0.3mg/L(毫克/升)，管網末端水游離余氯不少于0.05mg/L.

2、游泳場所衛生標準規定：人工游泳池水中游離余氯應保持在0.3-0.5mg/L(毫克/升)范圍內。

3、工業循環冷卻水的測定范圍為0.03mg/L~2.5mg/L。

4、醫院污水排放表中規定：綜合性醫院消毒處理后排放水中的總余氯應該為3-5mg/L(毫克/升),傳染病醫院消毒處理后排放水總余氯含量應為6-7mg/L(毫克/升)。